Explication de la réalisation de mon premier livre photo en auto-edition : Tokyo|Blue by midnight

Je me souviens d’une soirée à Tokyo, assis devant mon écran à travailler mes photos. C’est là qu’une idée m’est venue : rassembler plusieurs images dans ce style sombre et bleuté que j’aimais tant.

Quelques années plus tôt, j’étais tombé amoureux du travail de Franck Bohbot, notamment de sa série sur les rues de New York en plein hiver. Sa patte artistique, son bleu profond dans les ombres, m’avaient marqué..

Une des photos qui m'avait le plus marquée dans le travail de Franck Bobhot.

Après mes voyages à Tokyo, j’avais enfin accumulé assez de clichés pour donner vie à ce projet : une série cohérente d’images, qui allait peu à peu aboutir à la création de mon premier livre photo, un ouvrage de 240 pages.

Je voulais que mes images gardent une dimension sombre et cinématographique.

Sélection et construction de la narration :

J’ai donc commencé un long travail de tri sur Lightroom, en ne conservant que les photos qui méritaient de faire partie de cette série. Une sélection encore très large : lumières tamisées, devantures de magasins et d’izakaya, instants de pure street photography, silhouettes anonymes errant dans les ruelles…

Rapidement, j’ai atteint plus de 700 images. C’est à ce moment-là que j’ai compris qu’il fallait dépasser la simple « série photo » pour donner à ces clichés une véritable existence physique. Les sortir de l’écran, du virtuel, pour en faire un objet : un livre photo.

Voici une photo avec cette ambiance bleutée que j'apprécie tant, prise à Akihabara lors de mon dernier voyage.

Dans mon parcours de photographe, le moment était venu de construire une œuvre cohérente, issue d’une expérience réelle — ces voyages à Tokyo — et de proposer une vision personnelle : la photographie de nuit et les atmosphères tokyoïtes.

Je ne voulais pas créer un énième livre de voyage sur le Japon, ni un énième Tokyo en plein jour. Je trouvais cela déjà trop vu. L’idée de composer exclusivement avec des photos nocturnes m’a semblé plus atypique, avec une identité visuelle forte.

C’est ainsi qu’est né le projet Tokyo | Blue By Midnight.

Le titre s’est imposé dès le début. Dans mon imaginaire, Blue By Midnight résonnait comme le nom d’une série policière. Blue évoque à la fois la couleur froide, la mélancolie, mais aussi l’atmosphère bleutée de mes images. Midnight symbolise cette heure frontière où le monde s’endort, mais où commence la nuit des marginaux, des criminels, des enquêteurs…

J'ai choisi cette image comme couverture finale du livre pour son aspect introspectif, le personnage s'enfance dans la station de métro de Shinjuku (iconique) et va découvrir l'univers du livre dans une tonalité néo-noir.

À partir de là, j’ai continué à affiner ma sélection, en me répétant qu’il fallait garder uniquement le meilleur. Mais un nouveau défi est apparu : transformer une succession d’images en une véritable histoire visuelle. Cela demandait une structure, un rythme, une narration.

Le livre devait initialement paraître en décembre 2023. Mais face à l’ampleur du travail, j’ai dû repousser la sortie à 2024. Car réaliser un livre photo ne se résume pas à la photographie. C’est aussi du graphisme, des échanges avec les imprimeurs, des tests, une campagne de communication à bâtir, et bien sûr tous les imprévus à gérer : retards, ajustements, restructurations de chapitres…

En prenant le temps d'avancer sur ma selection, j'ai eu l'idée de créer un déroulé qui suivrait la fameuse ligne de métro "Yamanote Line".

Cette ligne est iconique car elle forme une boucle qui dessert les stations les plus connues, comme Shinjuku, Shibuya, Akihabara, Ikebukuro, etc.

Cela permettait de découvrir Tokyo par quartier, et donc de donner une trame à ce livre. Cela me convenait bien et m'a permis d'avancer chapitre par chapitre.

J’ai réalisé un montage photo en utilisant deux images achetées sur Shutterstock : l’une représentant Tokyo en arrière-plan, l’autre la carte de la Yamanote Line.

Le déroulement de la campagne :

Je dois vous expliquer maintenant l'une des étapes les plus marquantes de ce projet : la création d’un financement participatif via la plateforme Ulule.

Je ne voulais pas prendre le risque de financer ce livre de ma poche. Imaginons que j’imprime 200 ou 300 exemplaires et que, finalement, seule une centaine se vende. Cela aurait été très compliqué à gérer sur le plan logistique.

Je savais que l’idée trouverait son public, mais financièrement, pour un premier projet, le recours au financement participatif me semblait le plus sûr. Cela me permettait d’une part de constituer une cagnotte et de mesurer l’engouement autour du livre, et d’autre part de communiquer autour de la campagne, ce qui pouvait aussi faire découvrir mon travail à de nouvelles personnes.

Pour m’aider sur la communication, le financement participatif et l’amélioration des chapitres du livre, j’ai fait appel à Sandra Pozzobon, amie et consultante en communication.

Je ne peux que la remercier : son expertise et ses idées ont véritablement structuré le livre et la campagne. Sans elle, l’impact aurait été tout autre.

Vous pouvez consulter sa page LinkedIn si ses services vous intéressent :

Lien Linkedin

Voici les visuels utilisées en Story Instagram durant la campagne.

Du lancement jusqu’à la clôture de la campagne (qui a duré 1 mois), ce fut une période intense mais incroyablement énergisante : chaque jour pouvait réserver une surprise. C’est toute la magie du financement participatif.

Montage et mise en page :

Je me rappelle ces longues journées passées sur Photoshop, à ajuster page après page les chapitres. J’ai fait "l’erreur" de mener l’ensemble du projet avec ce logiciel, alors qu’InDesign aurait été bien plus adapté.

Travaillant seul la plupart du temps, j’ai avancé avec ce que je savais. Ça a fonctionné, certes, mais je peux vous dire que ce n’était pas idéal pour un ouvrage de 240 pages !

Ici une double page réalisée en utilisant Photoshop, je recommanderais plutôt InDesign.

La même double page une fois travaillée et exportée.

La phase finale :

Quand la campagne s’est achevée et que j’ai enfin récupéré les tests d’impression auprès de mon imprimeur Message à Toulouse, j’ai su que j’entrais dans la phase finale du projet.

J'ai reçu les livres le 19 décembre, avec un léger retard dû à cette période de Noël où les imprimeurs sont souvent débordés.

Ce qui a rendu ces derniers jours particulièrement intenses, c’est que j’avais mené de front la mise en page du livre et la campagne Ulule. Autant dire que la pression était forte : j’avais promis aux contributeurs qu’ils auraient leur exemplaire pour Noël. Le 24 décembre, il fallait absolument que le livre les attende au pied du sapin.

Alors j’ai enchaîné. Signature après signature, j’ai personnalisé chaque exemplaire. Puis vint l’étape de l’étiquetage et de l’emballage, une montagne de travail. Après une courte nuit de trois heures, j’ai chargé ma voiture et déposé tous les colis à La Poste pour qu’ils partent au plus vite vers leurs destinataires.

Heureusement, la magie a opéré : la grande majorité des livres est arrivée entre le 23 et le 24 décembre. Voir le projet se concrétiser, et imaginer mes photos découvertes le soir de Noël, fut une immense satisfaction.

Les étapes essentielles à la réalisation de ce projet :

• Définir l’idée — ici, une série photo de nuit sur Tokyo.

• Réaliser un premier tri des images.

• Contacter des imprimeurs et établir des devis d’impression.

• Enrichir l’idée de base avec un système de chapitres liés aux stations de métro de la Yamanote Line.

• Retoucher les photos en continu.

• Préparer le projet Ulule de financement participatif.

• Créer les visuels pour la campagne de financement / de communication.

• Se faire accompagner, si nécessaire, par quelqu’un chargé de la communication.

• Préparer une liste d’emails et de contacts pour informer sur le projet (réseaux sociaux, newsletters, publicités Facebook/Instagram, etc.).

• Avancer sur le livre chapitre par chapitre.

• Faire relire le contenu et vérifier sa cohérence.

• Lancer des tests d’impression.

• Ouvrir officiellement la campagne.

• Finaliser le livre pour l’imprimeur et corriger les derniers détails.

• Clôturer la campagne.

• Recevoir les livres (quelle joie de tenir enfin son ouvrage entre ses mains !).

• Envoyer les exemplaires.

• Célébrer cette belle aventure !

Je suis très heureux d'avoir pu financer ce projet ! Merci à tous les contributeurs.

Avec le recul, voici quelques conseils que j’aurais aimé recevoir - ou qui m’ont été utiles :

• Trouver rapidement un imprimeur et réaliser des tests d’impression dès le début.

• Contacter La Poste afin de négocier un tarif d’envoi plus avantageux.

• Utiliser InDesign pour la mise en page (j’ai fait l’erreur de tout faire sur Photoshop, page par page…).

• Prévoir la réception des livres en avance et faire attention aux conditions de stockage, surtout à l’humidité.

• Oui, ce projet compte, mais ne t’inflige pas trop de pression : la plupart du temps, nous sommes les seuls à nous stresser, alors que les contributeurs font preuve de beaucoup de patience et de bienveillance.

• Utiliser un logiciel d'envoi d'emails groupés comme "Emailing Brevo".

J’espère que cet article pourra aider toute personne qui se lance dans la réalisation de son livre photo (ou de tout autre projet créatif). C’est une véritable aventure, faite de hauts et de bas, mais aussi d’un apprentissage précieux à chaque étape du chemin.